Восстановление крикетных связей между Англией и Зимбабве завершится в четверг, когда на Трент-Бридж состоится отдельное четырехдневное соревнование между двумя странами.
Для подопечных Бена Стокса этот уникальный матч станет возможностью подготовиться к июньскому визиту в Индию, где они проведут серию из пяти контрольных матчей, в то время как для подопечных Крейга Эрвайна это может стать единственным шансом в их карьере сыграть за сборную на английской земле.
Последняя встреча с красным мячом между двумя командами состоялась в 2003 году, в дебютной серии Джеймса Андерсона, и они не встречались ни в каком формате с 2007 года.
“(Англия) – единственная команда, против которой я не играл, так что (это), по сути, будет мой дебютный матч за сборную Зимбабве среди мужчин”, – сказал агентству Рейтер 38-летний Шон Уильямс, лучший игрок Зимбабве с пятью сотнями отбивающих и средним результатом 44, сменивший Андерсона на посту чемпиона мира. самый продолжительный игрок в крикет.
“Когда мы говорим о 20-летней карьере, это невероятная вещь, о которой стоит задуматься”.
Как крикет, так и дипломатические отношения испортились к середине 2000-х годов, когда Зимбабве при Роберте Мугабе приступило к разрушительной для экономики программе перераспределения земель, в результате которой тысячи белых фермеров были вынуждены покинуть свои дома и африканская страна оказалась изолированной от Запада.
Англия, занявшая второе место в рейтинге, будет рассчитывать на представителей “Бейзболла” Гарри Брука, Джо Рута и Стокса, которые заставят своих соперников сдаться и облегчат нагрузку на неопытную команду в сокращенном матче.
Гас Аткинсон, сыгравший 11 матчей, возглавит атаку из-за травмированных ветеранов Марка Вуда и Криса Уокса, а оплот “Эссекса” Сэм Кук, на счету которого 321 забитый мяч первого класса, по 20 на каждого, готовится к дебюту.
“Он продолжал выбивать дверь, и это было честной игрой для него”, – сказал представитель сборной Англии Люк Райт.
Для того чтобы гости, занявшие 10-е место, смогли преодолеть все трудности и застать Англию врасплох в Ноттингеме, лидерство будет принадлежать тем, кто хорошо знает местность.
Впечатляющий бейсболист Блессинг Музарабани, забивающий в среднем 22 мяча за 51 контрольную игру, провел два сезона в “Нортгемптоншире” и благодаря своему двухметровому росту может отличиться, в то время как первоклассные бэтсмены Бен Карран и Ник Уэлч, а также мощный нападающий Сикандар Раза также имеют опыт работы в округе.
Зимбабве с начала века переживала упадок в крикете, но раньше в регулярных спаррингах с бывшей колониальной державой била выше своего веса.
Их соперничество достигло своего пика во время тура 1996/97, когда тогдашний тренер сборной Англии Дэвид Ллойд печально заявил: “Мы, черт возьми, убили их” после жеребьевки контрольного матча, преждевременно заявив о моральной победе, прежде чем был обыгран со счетом 50:0 и оформил хет-трик против Эддо, фермера, ставшего пейсмейкером Брандес.