Матч между Индией и Пакистаном станет главным событием стартующего во вторник Кубка Азии, когда они впервые встретятся в крикете после майского военного конфликта.
Наряду с региональными соревнованиями, “Twenty20” станет подготовкой к Чемпионату мира T20, который пройдет в феврале-марте в Индии и Шри-Ланке.
Турнир с участием восьми команд в ОАЭ начинается с матча сборной Афганистана с командой minnows Hong Kong в Абу-Даби.
Главные соперники Индии и Пакистана встретятся в Дубае 14 сентября, и великий пакистанский боулингист Васим Акрам сказал, что игроки и болельщики обеих команд должны “сохранять дисциплину и не переходить черту”.
Соседи не встречались на территории обеих сторон в рамках двусторонних турниров с 2012 года и играют друг с другом только на международных турнирах на нейтральной территории в рамках компромиссного соглашения.
Два азиатских гиганта крикета попали в одну группу и потенциально могут встретиться еще трижды на турнире, который завершится 28 сентября.
Напряженность усилилась после того, как две страны вступили в интенсивный четырехдневный конфликт, ставший самым ожесточенным с 1999 года.
В результате боевых действий в мае, в результате которых погибли более 70 человек в результате ракетных обстрелов, применения беспилотных летательных аппаратов и артиллерийских обстрелов, до прекращения огня.
Обе команды одержали победы, и в знак затяжной горечи индийская команда отставных игроков снялась с полуфинала с Пакистаном на чемпионате мира среди легенд, который проходил в июле-августе в Англии.
Индийцы, возглавляемые бывшим игроком сборной Ювраджем Сингхом, также отказались играть с Пакистаном на групповом этапе турнира, поскольку среди болельщиков возросли требования бойкотировать игры.
Бывший индийский теннисист Харбхаджан Сингх был членом команды ветеранов и решительно выступал против игры на Кубок Азии.
“Кровь и пот не могут сосуществовать”, – сказал Харбхаджан в интервью газете Times of India.
“Не может быть, чтобы на границе шли бои, между двумя странами была напряженность, а мы ходили играть в крикет.;
“Пока эти большие проблемы не будут решены, крикет – это очень мелкое дело”.
Индия – явный фаворит
В последний раз Индия и Пакистан встречались в крикете, опять же в Дубае, в феврале в матче за Кубок чемпионов с разницей в 50 очков, где Индия выиграла с разницей в шесть мячей и завоевала титул чемпиона.
Они также являются действующими чемпионами Кубка Азии и под руководством Сурьякумара Ядава являются явными фаворитами в противостоянии со своими старыми противниками, одержав победу над Пакистаном со счетом 10:3 на T20 international.
Пакистан останется без звездных игроков Бабара Азама и Мохаммада Ризвана, которые были отстранены от участия в короткой программе из-за плохой формы.
Индия выиграла предыдущий Кубок Азии, который проводился в 2023 году при счете 50:0, обыграв в финале в Коломбо Шри-Ланку. Индия – явный фаворит в борьбе за сохранение своей короны.
Пять полноправных членов Азиатского совета по крикету — Афганистан, Пакистан, Индия, Бангладеш и Шри—Ланка – получили автоматическую квалификацию на турнир.
К ним присоединились команды Гонконга, Омана и ОАЭ, которые обеспечили себе места, заняв первые три места в мужском турнире ACC Premier Cup.
Группа А состоит из Индии, Пакистана, принимающих команд ОАЭ и Омана.
В группу В входят Афганистан, Бангладеш, Гонконг и Шри-Ланка.
За групповым этапом последует раунд суперчетверки, за которым последует финал в Дубае.