Действующие чемпионы Австралии встретятся с Южной Африкой в финале тестового чемпионата мира на стадионе Lord’s starting в среду на фоне шквала критики по поводу формата соревнований.
Журнал Wisden, “библия крикета”, дал резкую оценку, а редактор Лоуренс Бут написал в выпуске этого года, что Всемирный торговый центр – это “развалины, маскирующиеся под выставочный образец”.
Между тем, бывший капитан сборной Англии Майкл Атертон сказал, что “все знают, что ВТЦ в его нынешнем виде несовершенен”.
Одна из фундаментальных проблем заключается в том, что политическая напряженность приводит к тому, что Индия и Пакистан, две ведущие страны в крикете, не проводили контрольных матчей друг против друга с 2007 года.
В отличие от большинства спортивных лиг, WTC, объединяющий девять стран, отличается еще и тем, что от команд не требуется встречаться лицом к лицу или играть одинаковое количество матчей.
Страны вольны решать, сколько тестов они хотели бы провести в двухлетнем отборочном цикле – Бут хочет, чтобы этот срок был увеличен до четырех лет, а девять лучших игроков в рейтинге играли друг с другом дома и на выезде в сериях, которые длятся не менее трех тестов.
Позиции рассчитываются исходя из процента доступных очков, набранных командами.
Южная Африка провела всего 12 матчей в текущем цикле – все они состояли из двух серий – по сравнению с 22-мя в Англии – и не играла ни с Англией, ни с Австралией.
В начале 2024 года Южная Африка также отправила третьесортную команду в Новую Зеландию, но проиграла. Они оставили своих лучших игроков дома, чтобы те приняли участие во внутреннем турнире T20. Это было финансовым знамением того времени, так как “Крикет ЮАР” не планирует никаких домашних тестов на сезон 2025/26.
Южная Африка одержала шесть побед подряд и обеспечила себе место в финале этого года, но бывший капитан сборной Англии Майкл Воган сказал, что они добрались туда “благодаря тому, что практически никого не обыграли”.
Но тренер “Протеас” Шукри Конрад возразил, что Южная Африка обыграла команды, которые обыграли “Большую тройку” из Индии, Австралии и Англии.
“Один из тех ничтожеств, которых мы обыграли, выиграл контрольный матч в Австралии – Вест-Индия обыграла Австралию в контрольном матче. Они не ничтожества”, – настаивал Конрад.
“Новая Зеландия обыграла Индию: три очка в пользу Индии. Новая Зеландия – не ничтожество.
“Шри-Ланка выиграла контрольные матчи (против Англии и Новой Зеландии).Я не верю в то, что мы никого не обыгрываем”.
Победа в финале стала бы стимулом для Южной Африки после нескольких лет неудач на турнирах ICC white-ball, сказал Конрад после того, как был обеспечен выход в финал. “Я никогда не собираюсь извиняться за то, что вышел в финал.
“Это самое важное событие в истории нашей команды. На данный момент это самое важное событие для южноафриканского крикета”.
Один из тех, кто участвовал в разработке системы начисления баллов, выступая на условиях анонимности, сказал AFP: “Трудно найти решение, при котором все были бы довольны, учитывая существующие барьеры на пути к “ортодоксальной” таблице, такие как ситуация в Индии и Пакистане.
“Коммерческие соображения также будут означать, что “Большая тройка” захочет сыграть друг с другом в серии из пяти тестов”.
Он добавил, что это был такой же выбор, как и то, что Англия понесла штрафы за завышение ставок, которые снизили их шансы – они еще не вышли в финал WTC, несмотря на то, что первые три турнира проходили на родной земле, – а капитан Бен Стоукс почти презрительно оценил “крайне запутанный” формат.
Тем не менее, победа Новой Зеландии в первом финале тестового чемпионата мира 2021 года была воспринята как долгожданный глобальный триумф популярной команды. Капитан сборной Австралии Пэт Камминс назвал то, что сборная Австралии не прошла квалификацию на этот матч, “большой упущенной возможностью”, которая была исправлена победой в финале “in an Oval” два года назад.
Тот факт, что Индия потерпела поражение от финалистов WTC finals 2021 и 2023 годов, свидетельствует о том, что в экономическом центре мирового крикета все еще есть место для пятидневной игры, поскольку все турниры T20, такие как индийская премьер-лига, являются финансовой движущей силой.
Действительно, бывший капитан сборной Индии и звезда бейсбола Вират Кохли, выступая после завоевания своего долгожданного первого титула чемпиона IPL после победы “Ройял Челленджерс Бангалор” в финале в прошлый вторник, сказал: “Если вы хотите заслужить уважение в мировом крикете во всем мире, займитесь тестовым крикетом и отдайте ему свое сердце и душу.”
Но неудобный вопрос для cricket chiefs заключается в том, помогает ли WTC достижению этой цели или препятствует ей.