В Эквадоре футбол – смертельно опасный вид спорта, где игроки соревнуются в тени мафиозных компаний, занимающихся организацией матчей, и под угрозой пули наемного убийцы.
В этом месяце 31-летний полузащитник Джонатан Гонсалес отдыхал в своем доме недалеко от границы с Колумбией, когда к нему подъехал киллер на мотоцикле и выстрелил в голову.
“Спиди”, как его называли товарищи по команде, выступал за “22 де Хулио”, команду второго дивизиона из Эсмеральдаса, и был одним из трех эквадорских профессионалов, убитых только за последний месяц.
Он был “хорошим парнем, который погиб из-за ставок”, – сказал агентству AFP сотрудник клуба Освальдо Батальяс.
Смерть Гонсалеса потрясла клуб и Эквадор, но не стала полной неожиданностью.
Всего за несколько дней до этого в отеле на побережье были застрелены коллеги-профессионалы из второго дивизиона Майкол Валенсия и Леандро Йепес.
Валенсия скончался на месте, Йепес добрался до больницы, но не выжил. Оба играли за “Эксапромо Коста”.
За несколько дней до своей смерти Гонсалес получил пугающие предупреждения о том, что должно было произойти.
Его машина была обстреляна, а его матери поступали угрозы.
Затем мафия, связанная с онлайн—букмекерством, якобы оказала на него давление, чтобы он проиграл матч, который закончился вничью 1:1.
Полиция все еще расследует обстоятельства смерти всех троих мужчин.
Долларизованный, красивый и гостеприимный для приезжих Эквадор уже давно стал популярным местом отдыха мафиози.
Но с тех пор, как страна стала крупным транзитным узлом для колумбийских наркотиков, она привлекает толпы наркоторговцев и гангстеров.
Конкуренция между местными группировками, связанными с мексиканским картелем “Синалоа”, итальянской “Ндрангетой”, албанской мафией и множеством других, превратила самую безопасную страну Латинской Америки в одну из самых смертоносных.
Ставка на проигрыш
Убийства, вымогательство и торговля людьми процветают, и ни одна отрасль, включая футбол, не осталась без внимания.
По последним оценкам ООН, незаконные ставки на спорт во всем мире приносят бандам около 1,7 трлн долларов в год.
В Индии был придуман целый турнир по крикету с фальшивыми командами, чтобы выкачивать деньги из российских игроков.
В Эквадоре, как и во многих других странах, связь между спортом и ставками — как легальными, так и нелегальными — очень сильна.
Около дюжины профессиональных команд поддерживают букмекерские конторы онлайн.
Другие ссылки менее очевидны, чем логотип спонсора.
В 2023 году посол США Майкл Фитцпатрик предупредил, что наркокартели используют футбольные клубы для отмывания денег.
Карлос Тенорио, который провел 50 матчей за сборную Эквадора и принял участие в чемпионате мира 2006 года, сказал AFP, что пришло время разорвать связь между ставками и футболом. “Мы не можем принимать букмекерские компании в качестве основного спонсора футбольного клуба”, – сказал он AFP.
Эксперт по безопасности из Кито Фернандо Каррион сказал, что массовая привлекательность футбола делает его главной мишенью для наркоторговцев.
По его словам, незаконные ставки являются “привлекательным механизмом для отмывания денег из-за слабого надзора”.
Отчет лиги выявил факты договорных матчей по меньшей мере в пяти матчах второго дивизиона в этом году.
Одному клубу, “Чакаритас”, предложили 20 000 долларов за проигрыш в матче.
В леденящем душу видеоролике 2024 года было показано, как игрокам угрожают оружием, заставляя бросать игры.
Эксперты говорят, что команды второго дивизиона уязвимы из-за низких зарплат. Если игроки подчиняются правилам, избежать контроля мафии практически невозможно.
Соблюдайте осторожность
Из-за угроз мафии президент клуба 22 де Хулио бежал из Эсмеральдаса и теперь скрывается.
Бывший чилийский футболист Нельсон Тапиа также входит в число тех, кто ушел.
“Я никогда не продавал билеты и не назначал договорные матчи”, – сказал он, находясь за пределами страны.
Тапиа утверждал, что Эксапромо Коста был связан с Адольфо “Фито” Масиасом, лидером наркобанды “Лос Хонерос”, который недавно был экстрадирован в Соединенные Штаты.
Лучший бомбардир сборной Эквадора Эннер Валенсия также выразил опасения по поводу возвращения в свой любимый клуб “Эмелек” из Гуаякиля.
“Я бы с удовольствием вернулся в Эмелек… но я бы не повез свою семью в Эквадор, да и сам бы сейчас туда не поехал”, – сказал он.
В 2022 году его сестра, Элси Валенсия, была спасена после недельного похищения.