Италия, страна, известная своими легендарными футболистами, возможно, и не смогла пройти квалификацию на два последних чемпионата мира по футболу, но “Адзурри” сейчас на пороге того, чтобы войти в историю крикета.
Итальянская команда Minnows находится всего в одной победе от завоевания путевки на чемпионат мира по теннису 2026 года, который пройдет в Индии и Шри-Ланке, после победы над Шотландией в 12 матчах в среду в рамках европейского отборочного турнира.
Все, что им сейчас нужно, – это победа над Нидерландами в пятницу в заключительном отборочном матче, чтобы завоевать историческое место на чемпионате мира по крикету.
Даже небольшого поражения от голландцев может быть достаточно для того, чтобы они получили право на участие в global T20 showpiece, благодаря их превосходному результату в отборочном турнире.
За исключением стран-полноправных членов ICC из Европы, только Нидерланды и Шотландия в прошлом проходили квалификацию на чемпионаты мира по крикету.
Если итальянской команде удастся сохранить самообладание в финальном отборочном матче в пятницу, это станет историческим моментом для Международного совета по крикету (ICC), который вложил значительные средства в развитие этого вида спорта на массовом уровне по всему миру.
Итальянскую заявку на участие в чемпионате мира возглавляет Джо Бернс, бывший австралийский игрок с битой, набравший четыре сотни очков в 23 контрольных матчах.
В прошлом году Бернс, чьи бабушка и дедушка были итальянцами, решил переехать в Италию. После того, как он получил право играть за сборную Италии, элегантный игрок, подающий на старте, был назначен капитаном команды.
Его опыт и лидерские качества помогли воплотить в жизнь мечту о великом итальянском крикете.
35-летний спортсмен считает, что завоевание путевки на чемпионат мира T20 станет прорывным моментом для страны, в которой до сих пор нет надлежащих газонных ограждений.
“От нас не ускользнул масштаб влияния, которое мы можем оказать на итальянский крикет. Как команда, мы много говорим о создании наследия для будущих поколений”, – сказал Бернс в интервью Би-би-си.
“Если мы наденем итальянскую кепку на чемпионате мира, это сделает нас командой-новатором. И мы думаем, что у нас есть команда, способная добиться этого”.
Бабушка и дедушка Бернса по материнской линии уехали из Италии в Австралию после Первой мировой войны. Но Италия всегда оставалась близка его сердцу, даже когда он стремительно продвигался в качестве игрока в крикет в Австралии.
“Я часто размышляю о мужестве и целеустремленности, которые, должно быть, потребовались моим бабушке и дедушке, когда они покинули Италию, чтобы начать новую жизнь в Австралии”, – сказал он.
“Они нашли способ справиться с трудностями, и это всегда давало мне утешение в жизненных уроках.
“Теперь я так горжусь тем, что представляю Италию на нашем пути к чемпионату мира 2026 года”.
В среду в матче против Шотландии Бернс был удален всего на восемь минут, но итальянцы продемонстрировали великолепную игру со всех сторон и выиграли матч.
В пятницу Бернс надеется возглавить борьбу и отдать дань уважения своему покойному брату, игроку в крикет-любителю, который скончался в 2023 году, отправив Италию на чемпионат мира.