“Пенджаб Кингз” стоят на пути к мечте Вирата Кохли – наконец-то выиграть индийскую премьер-лигу в финале, который состоится во вторник на крупнейшем в мире крикетном стадионе.
Независимо от того, какая команда одержит победу на стадионе вместимостью 132 000 человек в Ахмадабаде, это будет впервые – ни “Пенджаб”, ни “Королевские претенденты Кохли” из Бангалора не выигрывали IPL с момента его запуска в 2008 году.
“Пенджаб” забронировал себе место в решающем матче, одержав в воскресенье победу с разницей в пять мячей над пятикратными чемпионами “Мумбаи Индианс”.
Шрейас Айер нанес капитанский удар, набрав 87 очков без поражений.
Кохли и Бангалор будут иметь психологическое преимущество после того, как на прошлой неделе в начале плей-офф обыграли “Пенджаб” с разницей в восемь мячей.
Кохли и его команда уже в четвертый раз выходят в финал самого богатого турнира по крикету, но им так и не удалось сделать этот последний шаг.
Подавляющее большинство присутствующих будут болеть за Кохли, 36-летнего суперзвездного игрока с битой и икону индийских болельщиков крикета.
Кохли, который в прошлом месяце завершил карьеру в тестовом крикете вместе с Рохитом Шармой, снова стал лучшим игроком с битой в Бангалоре, совершив 614 бросков, включая восемь полувековых, в 14 подачах в этом сезоне.
Он даже не пытался скрыть своего отчаянного желания выиграть IPL с 18-й попытки и добавить это к длинному списку наград, который включает в себя две короны Кубка мира.
Он рассказал о своем “горе” из-за неудачи в IPL и отпраздновал победу над “Пенджабом” на прошлой неделе, сказав: “Еще одна победа впереди”.
Тренер команды “Пенджаб фаст боулинг” Джеймс Хоупс заявил в понедельник, что его команда будет “восстанавливаться и морально готовиться” к тому, что, как он ожидает, на турнире соберется “довольно большая толпа, в том числе и сторонников Кохли”.
Помимо Кохли, Бангалор может похвастаться серьезной угрозой в лице австралийского быстрого боулера Джоша Хейзлвуда.
34-летний форвард вернулся в строй после травмы плеча и перерыва на родине, чтобы показать себя лучшим игроком матча и одержать победу над “Пенджабом” в отборочном турнире.
Он вернул цифры 3-21, чтобы помочь Пенджабу набрать 101 балл.
Хейзлвуд возглавляет острую атаку вместе с Бхувнешваром Кумаром и левым нападающим Яшем Даялом.
Команда “Пенджаб”, которую тренирует великий австралиец Рикки Понтинг, оправилась от поражения и выиграла второй отборочный матч в Ахмадабаде из-за дождя.
Скиппер Айер, который на ноябрьском аукционе стоил 3,17 миллиона долларов, чуть отстает от Кохли в рейтинге игроков с 603 подачами при 16 подачах.
Его последний мастер-класс по ловле 41 мяча, дополненный пятью четверками и восемью шестерками, является напоминанием о том, что в этот день он просто убийственен.
“Я люблю такие грандиозные мероприятия”, – сказал Айер после победы над “Мумбаи”.
“Я всегда говорю себе и своим коллегам, что чем масштабнее мероприятие, тем спокойнее вы будете себя вести и добьетесь наилучших результатов”.
Бывший австралийский боулер средней дистанции Хоупс сказал, что Айера “не так-то легко вывести из себя”.
“Он знает, что должен сделать, и готов пойти на этот риск”, – сказал Хоупс.
“Он потрясающий капитан и потрясающий игрок”, – добавил он.
Дебютанты турнира в Пенджабе Приянш Арья и Прабсимран Сингх находятся в хорошей форме, и у них есть еще один потенциальный победитель в лице австралийца Джоша Инглиса.
Многоборцы Маркус Стойнис из Австралии и Азматулла Омарзай из Афганистана также могут поставить под угрозу долгожданную мечту Кохли.
Но под руководством Раджата Патидара RCB в этом сезоне показали себя совсем с другой стороны, выиграв все семь выездных матчей на групповом этапе и разгромив “Пенджаб” в первом отборочном матче.
В то время как в прошлом “Бангалор” критиковали за то, что он игнорировал командный баланс и набирал в команду опытных игроков, в этом сезоне они наконец-то зарекомендовали себя как команда.
“Это более сбалансированная команда, гораздо более сбалансированная команда”, – сказал сайту ESPNcricinfo бывший игрок сборной Австралии Том Муди, который тренировал “Пенджаб” и “Санрайзерс Хайдарабад” в IPL.
“Это не самый тяжелый турнир. У других игроков есть возможность повлиять на ход игры, в то время как раньше вы смотрели на RCB, и он всегда был в тройке лучших, а потом вас беспокоило, что за этим последует”.
В то время как нейтральные игроки, безусловно, будут болеть за Кохли, RCB встретится с командой из Пенджаба, которая проявит бесстрашие и даст им надежду завоевать первую корону IPL.