В течение недели, когда в спортивных заголовках преобладал опыт, последнее слово оставалось за молодежью.
Южноафриканец Олдрич Потгитер, едва вышедший из подросткового возраста, в воскресенье вошел в историю на Rocket Mortgage Classic, выдержав нервный плей-офф с участием трех игроков и завоевав свой первый титул чемпиона PGA Tour в гольф-клубе “Детройт”. Его победа, зафиксированная 18-футовым броском на пятой лунке плей-офф, сделала его самым молодым южноафриканцем, когда-либо побеждавшим в Туре, и одним из самых молодых победителей в мире за последние четыре десятилетия.
Болельщики в ОАЭ, где такие южноафриканские гольфисты, как трехкратный чемпион Dubai Desert Classic Эрни Элс, двукратный победитель Открытого чемпионата США Ретиф Гусен и чемпион турнира серии “Мастерс” 2011 года Чарл Шварцель, уже давно являются любимцами публики, узнают Потгитера как имя, за которым стоит наблюдать. И теперь он уже не просто многообещающий нападающий, а творец истории.
Потгитер, юноша с именем на африкаанс, закончил турнир с результатом 22 очка (266 очков), уступив американскому дуэту Макса Грейзермана и Криса Кирка. В то время как Кирк выбыл из игры после промаха на второй лунке плей-офф, Потгитер и Грейзерман продолжали обмениваться ударами, парсингом и прессингом, прежде чем южноафриканец нанес решающий удар на 15-й минуте пар-3.
Терпение Окупается Поздно
“Весь день я изо всех сил старался набрать нужный темп, пропускал много ударов”, – сказал Потгитер, говоря как человек, который знает, что ему предстоит еще много воскресений в центре внимания. “Наконец-то я попал в лунку”.
Это был нервный финиш нервного раунда. Потгитер открыл турнир со счетом 62:0 в четверг и удерживал или делил лидерство до воскресенья. Счет в матче 69-го тура не был безупречным, но этого было достаточно, чтобы обеспечить ему место в плей-офф и, в конечном счете, трофей.
“Большое спасибо моей семье, друзьям, тренерам, всем, кто помог мне достичь этого”, – сказал он. “Это значит для меня многое”.
Для Грейзермана это был знакомый привкус разочарования. Занявший в начале недели 48-е место в мире, он провел финальный раунд без поражений из 67 и нанес 12-футовый удар “берди” на 72-й лунке, одержав абсолютную победу, но не смог реализовать задуманное.
Близко, Но Недостаточно
“Я думал, что нанес много хороших ударов на этом отрезке. Очень доволен тем, как я справился с собой”, – сказал Грейзерман. “Но, к сожалению, я не справился с задачей”.
Крис Кирк, третий игрок в плей-офф, был ближе всех к нему на первой дополнительной лунке, но не реализовал 9-футовый голевой пас. На второй дополнительной лунке его надеждам не суждено было сбыться.
Победа Потгитера не просто принесла ему трофей, она открыла двери для более крупных турниров, привлекла больше внимания спонсоров и пригласила за лучшие столы для игры в гольф. Группа также продолжает славное наследие южноафриканского успеха на PGA Tour, следуя по стопам таких легенд, как Гэри Плейер, Эрни Элс и Луис Остхейзен.