Поражение “Манчестер Юнайтед” в финальном матче Лиги Европы от “Тоттенхэма” оставляет их в мрачном настроении, поскольку они ожидают худшего результата в чемпионате за последние пять десятилетий и отсутствия европейского футбола в следующем сезоне.
Подопечные Рубена Аморима отправились в Бильбао в надежде спасти что-то после провала сезона, но уехали с пустыми руками, поскольку “Шпоры” обыграли их в четвертый раз в текущем сезоне.
Бреннан Джонсон забил единственный гол в матче незадолго до перерыва на “Сан-Мамесе”, и “Юнайтед” не хватило остроты, чтобы ответить.
В некотором смысле этот матч стал ярким примером сезона “красных дьяволов”, подчеркнув их неспособность использовать свои шансы и неуверенность в обороне.
Поражение — это горький и дорогостоящий удар для клуба, который неузнаваем по сравнению с той силой, которая поднялась на вершину английского и европейского футбола под руководством Алекса Фергюсона.
Следующий сезон станет для них первым без участия в еврокубках с сезона 2014/15, в то время как шесть их соперников по Премьер-лиге будут демонстрировать свои способности на крупнейшей клубной арене Европы.
Падение Аморима
В ноябре Аморим сменил Эрика тен Хага на посту главного тренера, предложив команде, испытывающей трудности, свой собственный подход, и получив высокую оценку после успеха в лиссабонском “Спортинге”.
Но он не смог остановить падение “Юнайтед”, выиграв всего шесть матчей в Премьер-лиге, в то время как его команда опустилась на 16-е место в турнирной таблице, набрав всего 39 очков.
В этом сезоне “Юнайтед” потерпел 21 поражение во всех турнирах, что является самым большим показателем за всю кампанию с 22 поражений в сезоне 1973/74, когда они вылетели из высшего дивизиона.
По ходу сезона стало ясно, что Аморим ставит во главу угла Лигу Европы, и “Юнайтед” до среды был единственной непобедимой командой в Европе.
Они призвали на помощь призраков прошлых команд “Юнайтед” и совершили ошеломляющий камбэк, обыграв “Лион” в четвертьфинале и уверенно одолев “Атлетик Бильбао” в последних четырех матчах.
Но возвращение в северную Испанию для участия в финале стало для “Юнайтед” слишком большим шагом вперед, поскольку их недостатки вновь дали о себе знать.
Расслабленный Аморим пытался преуменьшить важность игры накануне матча, но настроение было такое, что это имело огромное значение — как для самоуважения “Юнайтед” как клуба, так и для прибыли.
Эксперт по футбольным финансам Киран Магуайр заявил перед матчем, что в денежном выражении финал стал “самым важным матчем в истории клуба”.
Выход в Лигу чемпионов означает неожиданную финансовую выгоду на сумму, потенциально превышающую 100 миллионов фунтов стерлингов (134 миллиона долларов).
Это стало бы серьезным стимулом для “Юнайтед”, который изо всех сил пытается сбалансировать свои финансовые показатели, выделяя необходимые средства на восстановление команды и делая “Олд Траффорд” более привлекательным местом для топ-игроков.
Теперь Амориму придется восстанавливаться, поскольку в середине недели не будет европейского футбола.
Португальский тренер прибыл с четким планом на игру, решив использовать схему 3-4-3, и твердо стоял на своем, несмотря на плачевную форму “Юнайтед”.
Руководство клуба дало понять, что они будут терпеливы со своим человеком, и нет никаких признаков того, что они изменят свое мнение.
Но теперь они должны решить, пойдут ли они ва-банк и поддержат ли Аморима на трансферном рынке.
Проблема для менеджера заключается в том, что “Юнайтед” не может выйти на улицу и потратить деньги впустую, и почти наверняка ему придется что-то продать, чтобы перестроить свою команду.
Совладелец Джим Рэтклифф начал кампанию по сокращению расходов с момента покупки доли в клубе в прошлом году, объявив о сотнях сокращений рабочих мест в попытке сократить убытки.
Несмотря на свои проблемы, “Юнайтед” по-прежнему пользуется большим успехом, но теперь им придется усерднее работать на трансферном рынке, чтобы привлечь нужных игроков, особенно учитывая, что их соперники рискуют попасть в Лигу чемпионов.
“Юнайтед” возвращается к исходной точке. Снова.