В завершение своей самоотверженной игры в боулинг, которая принесла Индии незабываемую победу в серии, сравнявшую счет в драматическом заключительном матче пятого раунда на стадионе “Овал”, Мохаммед Сирадж присутствовал на послематчевой пресс-конференции с улыбкой на миллион долларов.
У Сираджа были все основания быть в восторге после того, как он своей молниеносной подачей рокировал Гаса Аткинсона, положив конец героическому сопротивлению английского отбивающего низшего уровня и принеся Индии одну из величайших побед в истории тестового крикета.
С девятью поражениями в матче, в том числе пятью во вторых подачах, которые помогли Индии отстоять цель в 374 очка с минимальным отрывом, Сирадж не только вышел из тени Джасприта Бумры, но и вошел в число главных героев Индии, выигрывающих матчи.
“Я только что проснулся утром с верой в то, что смогу выиграть матч за Индию”, – сказал он, имея в виду щекотливую ситуацию в конце четвертого дня, когда Англии потребовалось 35 попыток, чтобы победить с четырьмя калитками в руках.
“Я чувствовал, что смогу выиграть матч за сборную Индии, если буду подавать в нужных местах. Я счастлив, что мы победили, и 1,4 миллиарда человек в нашей стране сейчас улыбаются. Это особое чувство”.
Трудно поверить, что человек, который сохранил индийскую мечту в изнурительной серии из пяти матчей против Англии, когда-то боролся за право сыграть даже в клубном крикете.
Чуть более десяти лет назад Сирадж играл за корпоративные команды в Хайдарабаде, получая всего 200 рупий за матч. Его отец, Мохаммед Гхаус, не мог позволить себе даже купить “нормальную обувь” для своих матчей.
Но именно его мать, Шабана Бегум, никогда не отказывалась от мечты своего сына играть в крикет.
Она умоляла Абдула Азима, бывшего индийского игрока в крикет первого класса, дать ее сыну шанс проявить свой талант на государственном уровне.;
Шабана Бегум раньше работала в доме сестры Азима, чтобы свести концы с концами.
“Его мать почти каждый день просила меня помочь ее сыну. Она часто говорила мне: ”Пожалуйста, помоги моему сыну, он не интересуется учебой, он только все время играет в крикет”, – сказал Азим в интервью Khaleej Times в 2020 году.
Именно Азим в конечном итоге помог Сираджу попасть в клубную команду, прежде чем дать ему возможность произвести впечатление на команду Хайдарабада до 23 лет в пробном матче.
“В итоге в контрольном матче он забил три гола в ворота лучших игроков, что принесло ему место в сборной штата до 23 лет”, – сказал нам Азам почти пять лет назад, когда Сирадж пытался пробиться в индийскую команду за постоянное место в своей национальной команде и в IPL (Выступления в индийской премьер-лиге).
Теперь, когда в английской серии было забито 23 мяча, Сирадж, после нескольких неустанных попыток сыграть в быстрый боулинг, не только завоевал миллиард сердец в Индии, но и приобрел поклонника в лице Джо Рута.
Звездный отбивающий сборной Англии, набравший 105 очков и подаривший Англии надежду на невероятную победу на “Овале” благодаря своему потрясающему партнерству в 195 матчах с Гарри Бруком (111), осыпал Сираджа похвалами.
“Он воин, настоящий воин. Он тот, кого вы хотели бы видеть в своей команде, у него такой характер. Он отдает все за Индию”, – сказал Рут о Сирадже, который в пяти тестах одержал 187 побед.
Азим, который скончался в 2023 году, приписывал корни Сираджа его непоколебимому духу.
“Он происходит из племени, которое раньше обеспечивало безопасность Низама. Они крепкие люди. Он поднялся по служебной лестнице за очень короткий промежуток времени…. Это удивительная история”, – сказал Азим.
Без Сираджа в понедельник не произошло бы чуда для этой молодой индийской команды, которая была списана со счетов еще до начала серии.