Новая Зеландия купалась в лучах “удивительной” легкоатлетической славы в среду, завоевав две золотые медали за столько же дней на чемпионате мира в Токио.
Джорди Бимиш завоевал первое в истории Новой Зеландии золото на треке, одержав в понедельник потрясающую победу в беге на 3000 метров с препятствиями.
Прыгун в высоту Хэмиш Керр завоевал золото во вторник, что стало беспрецедентным двойным успехом для страны, которая гораздо больше известна регби, чем своим мастерством в легкой атлетике.
До этой недели страна завоевала в общей сложности всего шесть золотых медалей на чемпионатах.
В среду утром Новая Зеландия занимала головокружительное четвертое место в общем медальном зачете, имея на своем счету треть золотых медалей, завоеванных Соединенными Штатами, где проживает всего 1,5 процента населения.
Исполнительный директор Athletics New Zealand Кэм Митчелл сказал, что результаты были “невероятными”, особенно после того, как Бимиш упал на беговую дорожку во время заплыва и не восстановился.
“История с Джорди была просто потрясающей: он упал, получил удар шипом в лицо, поднялся на ноги, а затем прошел через все и выиграл финал таким образом, что это было нечто особенное”, – сказал Митчелл.
“А потом, в довершение всего, Хэмиш, просто потрясающий”.
Премьер-министр Кристофер Лаксон написал в социальных сетях: “Это замечательная работа, и Новая Зеландия гордится вами обоими!”
Бывший серебряный призер Олимпийских игр в беге на 1500 метров из Новой Зеландии Ник Уиллис наблюдал за победой Бимиша из аэропорта Детройта после задержки рейса, а другие пассажиры были ошеломлены его празднованием.
“Это было так эпично наблюдать. Я застрял на взлетно-посадочной полосе… и я думал, что мы взлетим и я не увижу последних двух кругов, но наш рейс задержали, и я увидел, как Джорди поднимается в воздух”, – рассказал он The New Zealand Herald.
Истории вплетены друг в друга
Легкая атлетика в Новой Зеландии получает скромное государственное финансирование в размере 3,7 миллиона долларов (2,2 миллиона долларов США) в год, но за прошедший год этот вид спорта принес свои плоды.
Керр также завоевала золото на Олимпийских играх в Париже прошлым летом, где толкательница ядра Мэдди Веше завоевала серебро.
“Такая страна, как наша, пользуется большой поддержкой, и люди любят истории о неудачниках”, – сказал Митчелл, который находится в Токио.
В японской столице Керр сказал, что триумф Бимиша днем ранее придал ему сил.
“Вчера вечером он дал мне пинка под зад после своей победы, так что я тоже должен был выиграть!” – пошутил Керр.
В прошлом году эта героическая пара завоевала титулы чемпионов мира в помещении в один и тот же день.
И они сделали то же самое десятилетием ранее.
В небольшом городке Вангануи, расположенном к северу от столицы Новой Зеландии Веллингтона, Бимиш и Керр участвовали в национальном школьном турнире 2014 года в Cooks Gardens.
Это знаменитое место проведения в Новой Зеландии, оно бледнеет по сравнению с 37 000-местной аудиторией в Токио на чемпионате мира, но для новозеландских спортсменов это настоящий обряд посвящения.
В тот день на соревнованиях, спонсируемых местным гольф-клубом, Керр завоевал золото в прыжках в высоту, а Бимиш, которого тогда звали Джордж, выиграл забег на 3000 метров в Mars Petcare.
“Это действительно здорово – делиться нашими лучшими моментами вместе”, – сказал Керр.
Также в этот день участвовала юная Элиза Маккартни, которая будет соревноваться в прыжках с шестом в Токио.