Поединок Коко Гауфф и Наоми Осаки в четвертом раунде US Open станет приятным воспоминанием для двух фавориток турнира, поскольку их встреча состоится в прайм-тайм в понедельник.
Организаторы не могли бы придумать лучшего сценария для американских болельщиков, ведь встреча двух харизматичных бывших чемпионов обязательно должна была состояться в праздничный день труда в США, спустя шесть лет после их памятной первой встречи на стадионе “Флашинг Медоуз”.
Они встретились в третьем раунде в 2019 году, когда легионы местных болельщиков пришли посмотреть на 15-летнюю Гауфф, которая дебютировала на стадионе “Артур Эш” в свете софитов, только что выйдя в 16-й раунд Уимблдона.
Тогдашний действующий чемпион и первая ракетка мира легко справился с Гауфф со счетом 6:3, 6:0, но быстро утешил молодую американку, когда она расплакалась у своей скамейки запасных, и призвал ее обратиться к зрителям.
Осака провела большую часть своего послематчевого интервью, наблюдая, как зрители бурно болеют за ее соперницу, демонстрируя потрясающее спортивное мастерство, которое остается неизменным для поклонников тенниса и по сей день.
“Я помню, что это был трудный момент для меня, потому что это был ажиотажный матч. Я помню, как вспоминал его. Наверное, я слишком сильно давила на себя”, – сказала Гауфф, которая в начале турнира взяла верх над полькой Магдаленой Фреч со счетом 6:3, 6:1 и вышла в четвертый раунд подряд из 16.
“Это была бы классная ситуация типа дежавю (сыграть снова), но, надеюсь, результат будет другим”.
Вспоминая ту встречу, Осака сказал в субботу, что было бы особенным снова сыграть с Гауффом на “Флашинг Медоуз”.
“Помню, я просто знала, что она станет по-настоящему великой теннисисткой”, – сказала 23-я сеяная Осака, которая выступает за Японию, но большую часть своего детства провела неподалеку, на Лонг-Айленде, и считается одной из приемных дочерей Нью-Йорка.
С этого момента их карьеры разошлись: Осака выиграла свои третий и четвертый “мейджоры” на Открытом чемпионате США 2020 года и Открытом чемпионате Австралии 2021 года, но с тех пор не смогла выиграть ни одного турнира из-за проблем со своей формой.
Она стала чемпионом в области психического здоровья благодаря своим откровенным рассказам о тревоге и депрессии и в этом сезоне была на подъеме, дойдя до финала в Монреале после того, как в 2023 году с трудом восстановилась после родов.
“Иногда я думаю о себе до того, как у меня случился перерыв в беременности… Я была довольно молода, когда занималась некоторыми вещами, которыми занималась”, – сказала Осака. “Я должна быть снисходительной к себе в этом”.
Рекордный показатель женского финала – 3,4 миллиона зрителей подключились к ESPN, чтобы посмотреть, как Гауфф поднимает трофей US Open 2023, что на 1,1 миллиона больше, чем у зрителей, которые наблюдали, как Новак Джокович днем позже завоевал свой 24-й титул на мейджоре, что свидетельствует о том, насколько она любима.
Гауфф прибыла в Нью—Йорк в качестве третьей сеяной после того, как в начале этого года выиграла свой второй “мейджор” на Ролан Гаррос, в то время как Осака неоднократно заявляла, что счастлива просто быть посеянной.
“Было настоящим удовольствием наблюдать за тем, как она справляется с собой и является примером для подражания для многих молодых людей, несмотря на то, что она сама еще молода”, – сказала Осака, которая в третьем раунде обыграла 15-ю сеяную Дарью Касаткину со счетом 6-0, 4-6, 6-3.
Семикратная победительница мейджоров Винус Уильямс, которую часто называют источником вдохновения для обеих теннисисток, сказала, что их матч-реванш пошел на пользу спорту.
“Все будут смотреть”, – сказала Уильямс. “Это то, что нужно теннису”.