Харри Брук и Джо Рут набрали сотни очков перед финальным матчем английской серии с Индией, который оказался на острие ножа после того, как проливной дождь прервал четвертый воскресный день.
Англия вела со счетом 339-6, когда в 17:03 по Гринвичу игра была прекращена, и теперь хозяевам требовалось провести еще 35 серий, чтобы достичь цели в 374 очка в заключительный день понедельника.
Индии, тем временем, требуется четыре очка, чтобы завершить пятиматчевую серию со счетом 2:2.
Сборная Англии проигрывала со счетом 106:3 после потери запасного капитана Олли Поупа.
Но йоркширский дуэт Брук (111) и Рут (105) переломил ситуацию, набрав 195 очков в четвертьфинале, что позволило сборной Англии одержать победу в серии со счетом 3:1, имея в запасе более суток.
Но уход Брука спровоцировал мини-коллапс, в результате которого Англия потеряла три калитки за 36 серий, а Рут также не смог завершить начатое.
И когда в 16:30 по Гринвичу “Бэд Лайт” остановил игру, Англия вела со счетом 339:6, а Джейми Смит (два пропущенных мяча) и Джейми Овертон (ни одного пропущенного мяча) играли на своем поле в Суррее.
Затем сильный ливень фактически лишил всякой надежды на возобновление в воскресенье.
Максимум, что удалось сделать любой команде в четвертых иннингах, чтобы выиграть тест на “Овале”, – это 263 очка Англии в матче с Австралией в одну калитку в 1902 году.
Но агрессивный бэттинг стал краеугольным камнем подхода Англии к тестированию крикета с тех пор, как капитан Бен Стоукс был отстранен от участия в этом матче из-за травмы плеча, а тренер Брендон Маккаллум объединил усилия в 2022 году.
Сборная Англии начала эту серию с 10-го по результативности забега в серии “Чейз” в истории тестов после того, как в июне в Хедингли они преодолели планку в 371 очко и одержали победу над Индией с разницей в пять очков.
Брук сразу же произвел впечатление, когда в воскресенье вышел на поле с битой, за один этап отбив 27 бросков с интервалом в восемь мячей.
Талантливый 26-летний игрок ворвался на поле, обыграв “Акаша Дипа”, и оформил невероятный дубль, несмотря на густую облачность в Лондоне, которая благоприятствовала “Квикс” из Индии.
Он почти оторвался от Прасидха Кришны, но Мохаммед Сирадж не смог удержаться и наступил на ограничительный канат, что означало для Брука шестое очко.
Капитан сборной Индии Шубман Гилл пустил игру на самотек, и только на 43-й минуте, при счете 190:3 в пользу Англии, он ввел в игру замену – в лице Вашингтона Сундара.
Но ни Сундар, игравший на офсайде, ни Равиндра Джадеджа, подающий на левой руке, не оказали особого влияния на двух хорошо подающих, которым хватило всего 108 мячей, чтобы завершить столетнее партнерство.
Брук вышел на 98-й минуте, когда Дип неудачно пробил по канату и пропустил мяч от границы штрафной.
Следующий мяч, забитый со счетом два-три, позволил Бруку забить 91 мяч, в том числе 12 четверок и две шестерки, что стало для него вторым результатом в серии.
Подача Брука завершилась достаточно эффектно, когда он нанес еще один сильный удар с дальней дистанции, и бита вылетела у него из рук. Когда лезвие взмыло к квадратной ноге, мяч отскочил в центр поля, где Сирадж поймал мяч.
Типичный для Рута элегантный четырехочковый удар по прямой с Сираджа позволил ему набрать 98 очков, а бывший капитан сборной Англии завершил свой 39-й тестовый отрезок после перерыва, забив рекордный результат всего за 137 мячей, в том числе 12 четверок.
Рут, однако, вскоре после этого упал, когда его застукали за тем, как он щелкал по доставке Кришны, чтобы покинуть Англию со счетом 337-6.
Англия возобновила игру в воскресенье со счетом 50:1 после того, как Сирадж Йорк забросил последнюю шайбу в субботнем матче против Зака Кроули.
Бен Дакетт, 34-летний гонщик, который не выходил на поле всю ночь, упал на 54-м месте после того, как на втором повороте отклонился от намеченного маршрута с Кришны на КЛ Рахул, прежде чем Поуп отдал 27-му очку Сираджу.