Джо Рут поднялся на второе место в рейтинге бомбардиров за все время проведения тестовых заездов с превосходными 150 очками, обеспечив Англии контроль в третьем матче четвертого тура против Индии в пятницу, когда хозяева вели со счетом 544-7 к концу игры, что обеспечило им преимущество в 186 подач.
Йоркшир бэттер Рут поднялся на ошеломляющую 38-ю тестовую сотню, а затем преодолел еще один рубеж, обогнав бывшего капитана сборной Австралии Рикки Понтинга и поднявшись на второе место в списке рекордсменов, набрав 121 очко незадолго до чая.
Капитан сборной Англии Бен Стоукс, в последние годы страдавший от травм, выбыл из строя из-за судорог на вечерней тренировке на 66-й минуте, уверенный, что его команда останется за рулем в его отсутствие.
Рут в конце концов выбил Равиндру Джадеджу из игры в боулинг, но решимость Индии была подорвана.
Джейми Смит и Крис Уокс последовали за Рутом обратно в павильон, а Стоукс вновь появился на поле, чтобы добавить к своему общему количеству пробежек еще больше, завершив день 77-м без поражений, а Лиам Доусон – 21-м.
Впереди еще два игровых дня, и Англия является явным фаворитом в борьбе за победу в Манчестере, которая закрепит победу в серии из пяти матчей, а впереди еще одно испытание.
“Джо – это то, к чему мы привыкли за последние несколько лет”, – сказал журналистам третий номер сборной Англии Олли Поуп.
“То, как он играет в крикет, то, как он тренируется, – это потрясающе, за ним приятно наблюдать, и он становится все лучше и лучше. С точки зрения команды, это удивительно, что он у нас есть. Мы стараемся не полагаться на него, но то, как он постоянно прибавляет, просто удивительно. Количество сотен просто смехотворно.
“Он бы знал о рекордах. Он не большой поклонник достопримечательностей, но сегодня это довольно круто”.
На утренней сессии в пятницу Рут обогнал южноафриканца-многоборца Жака Каллиса и поднялся на третье место в рейтинге, набрав 104 очка из пятидесяти и более (больше в тестовом крикете только у великого индийца Сачина Тендулкара), доведя счет в Англии до 332-2 к обеду.
Утро 34-летнего игрока прошло не без проблем, так как он продержался один матч до подачи апелляции, а 22-го едва не выбыл из игры. В остальном он оставался таким же невозмутимым, как обычно, чтобы удержать команду под контролем.
Поуп сыграл свою роль в впечатляющей первой сессии, но третий номер сборной Англии проиграл со счетом 71:0 в третьей партии после обеда. Вашингтон Сундар снова быстро нанес удар, удалив Харри Брука, что дало Индии надежду вернуться в борьбу.
У Рута были другие идеи. В его карьере наступил переломный момент, и он сравнялся с 38-летним Кумаром Сангаккарой из Шри-Ланки, заняв четвертое место в списке “сотни” за все время. Затем ветеран прошел 13 378 тестовых заездов Понтинга под бурные аплодисменты болельщиков “Олд Траффорд”.
После того, как Стоукс захромал, Рут оказался в тупике, а Смит продержался недолго, совершив всего девять пробежек, прежде чем один из них пробил по воротам.
Уоксу не удалось справиться с мячом, который держался низко, и Стоукс быстро вернулся в центр поля. Капитан стал двигаться немного свободнее. Сборная Англии надеется, что он сможет полностью восстановиться, чтобы снова отличиться в игре с мячом и одержать победу в серии.
“Сегодня мы гораздо лучше управляемся с мячом. Вчера был тяжелый день в офисе”, – сказала тренер сборной Индии по боулингу Морн Моркел. “Мы пропустили свой отрезок, но ребята отреагировали сегодня утром, и это было приятно видеть. Мы старались изо всех сил, создавая моменты.
“В этих подачах важно то, что мы изо всех сил пытаемся создать давление с обеих сторон. Нам нужно играть в партнерстве, а мы этого сейчас не делаем. У Англии мощная подающая команда, но временами нам не хватало энергии на мяч”.