Кристиан Хорнер был уволен в среду из Red Bull после 20 лет работы на посту руководителя команды Формулы-1.
51-летний пилот возглавляет команду с момента ее основания в 2005 году и привел ее к восьми чемпионским титулам среди пилотов и шести кубкам конструкторов.
Голландец Макс Ферстаппен выиграл последние четыре титула пилота Red Bull, повторив достижение Себастьяна Феттеля, который доминировал в команде с 2010 по 2013 год.
Увольнение Хорнера с поста генерального директора и руководителя команды произошло через 17 месяцев после того, как коллега-женщина обвинила его в “неподобающем поведении”.
Англичанин дважды был оправдан по искам материнской компании команды Формулы-1 Red Bull GmbH, и его жена, бывшая Spice Girl Джери Халливелл, поддержала его.
Но внутри команды прокатился ропот недовольства, в результате чего произошло несколько громких отставок, а ситуация на трассе резко ухудшилась.
“Red Bull освободил Кристиана Хорнера от его оперативных обязанностей с сегодняшнего дня (в среду) и назначил Лорана Мекиса генеральным директором Red Bull Racing”, – говорится в заявлении Red Bull GmbH.
Оливер Минцлафф, генеральный директор по корпоративным проектам и инвестициям, отдал должное Хорнеру, поблагодарив его за “исключительную работу”.
“Благодаря своей неустанной приверженности делу, опыту, экспертизе и инновационному мышлению он сыграл важную роль в становлении Red Bull Racing как одной из самых успешных и привлекательных команд в Формуле-1”, – сказал он.
“Спасибо тебе за все, Кристиан, и ты навсегда останешься важной частью истории нашей команды”.;
Уход Хорнера произошел на фоне слухов о том, что у Ферстаппена может возникнуть соблазн перейти в Mercedes.
Хотя 27-летний голландец выиграл титул в прошлом году, в последних 14 гонках сезона он лишь дважды поднимался на подиум.
“Ред Булл” выиграл только две гонки в этом сезоне, а “Макларен” занял их место в качестве команды, которая должна была победить.
Ферстаппен отстает от лидера чемпионата Оскара Пиастри на 69 очков в середине гонки и финишировал разочаровывающим пятым на воскресном Гран-при Великобритании, стартовав с поула.
Во время гонки он выразил недовольство своим Red Bull, сказав: “Этой машиной так сложно управлять”.;
Другие ключевые фигуры, ответственные за прежнее лидерство команды, покинули ее с прошлого года, включая гуру дизайна Эдриана Ньюи, который подписал контракт с Aston Martin, и спортивного директора Джонатана Уитли, который присоединился к Sauber.
Отец Макса Ферстаппена, Йос, бывший гонщик Формулы-1, выразил свое недовольство Хорнером даже после того, как с него были сняты обвинения в неподобающем поведении.
Он предупредил, что команде грозит опасность быть “разорванной на части”, если Хорнер останется.
Мекис, который перешел из второй команды Red Bull, Racing Bulls, сделал долгую карьеру в Формуле-1, ранее работая гоночным директором в Ferrari.
“Последние полтора года для меня было абсолютной честью руководить командой вместе с Питером (“Байер”)”, – говорится в заявлении 48-летнего француза.
“Это было удивительное приключение – внести свой вклад в рождение Racing Bulls вместе со всеми нашими талантливыми сотрудниками.
“Дух всей команды невероятен, и я твердо верю, что это только начало”.;