Во вторник Арина Соболенко перенеслась в прошлую эпоху и мучилась почти три часа на центральном корте Уимблдона, прежде чем, наконец, продемонстрировала свою силу в 21-м веке и обыграла завораживающую Лауру Зигемунд за выход в полуфинал.
Белоруске понадобилась вся ее сила владения мячом и вера в себя, чтобы каким-то образом выйти победительницей из этой запутанной схватки – 4-6, 6-2, 6-4.
На протяжении большей части поединка казалось, что первая ракетка мира не сможет противостоять колдовству Зигемунда, поскольку 37-летний немецкий ветеран разбивал на куски лучшего игрока мира, не давая сильнейшему из сеяных проявить себя на поле.
Зигемунд, занимающий скромное 104-е место в мире, воспользовался игрой более благородных времен, чтобы унизить могучего белоруса, продемонстрировав ловкость и сноровку в винтажном стиле.
Но постепенно, если не совсем уверенно, Сабаленке, которая на 10 лет моложе и, казалось бы, сильнее, удалось вернуть себе преимущество, и теперь она ждет либо 13—ю сеяную Аманду Анисимову, которая обыграла Анастасию Павлюченкову со счетом 6-1, 7-6 (11/9), либо выход в субботний финал.
“Мне нужно немного времени, чтобы восстановиться… Она так сильно на меня давила, и, честно говоря, после первого сета я просто смотрел на свою ложу и думал: “Ребята, я имею в виду, закажите билеты, понимаете, я думаю, мы скоро уедем из этого прекрасного города, страны, места’.
“Но, ничего себе, она провела невероятный турнир, невероятный матч, и я просто очень рад победе прямо сейчас, и, боже мой, ребята, мне нравится атмосфера — это просто другой уровень”.
Для Зигемунда это было не самое лучшее выступление игрока, чей предыдущий рекорд на Уимблдоне состоял из трех выходов в первом раунде и одиночного финиша во втором.
Все, что было связано с немцем, вызывало ностальгию.
Мяч вылетел из ее ракетки не с глухим стуком, а со вздохом — скорее мягкое касание кистью, чем резкий удар. Подача пришлась на середину штрафной, а затем совершила широкий разворот; удары правой рукой пришлись на базовую линию.
Возможно, это и выглядело деликатно, но отнюдь не было безобидным — как обнаружила Соболенко к своему растущему отчаянию.
Все навыки, отточенные за карьеру, богатую на победы в парном разряде — три титула на турнирах Большого шлема в женском и миксте, — были продемонстрированы в полной мере: низкие, скользящие подачи, навесы с фланга, угловые передачи и залпы, которые заканчивались ударом.
Невероятный уровень точности и контроля, несомненно, снизился, и во втором сете это произошло. Совсем немного, но достаточно, чтобы первая ракетка мира сравняла счет в матче.
Но в решающей третьей партии Зигемунд снова проявила себя с лучшей стороны, все перепутав и придерживаясь своей тактики.
Они обменялись самыми незначительными ударами, позволив сопернику выйти вперед, пока, наконец, когда стрелки часов приближались к трем, Собаленко не закрепил победу, нанеся мощный удар сверху и взвизгнув от радости.
Между тем, пятая ракетка мира Тейлор Фритц во вторник впервые вышла в полуфинал Уимблдона после неудачной игры в четырех сетах против Карена Хачанова, в которой американец, казалось, был на высоте, но затем ему пришлось проявить весь свой боевой дух.
Фриц, набравший отличную форму на траве после побед в Штутгарте и Истборне, одержал победу со счетом 6-3, 6-4, 1-6, 7-6(4). Должно быть, он думал, что ему будет легче пройти дальше, так как выиграл первые два сета, набрав всего семь очков в 10 подачах.
Россиянин Хачанов, 17-й сеяный, также претендующий на первый полуфинал Уимблдона, затем, казалось, понял, как справиться с подачей американца, выиграв восемь из следующих девяти геймов, взяв третий сет и сделав брейк в четвертом.
Фриц, однако, перестроился, чтобы немедленно отыграться, восстановить контроль над подачами и одержал победу на решающем тай-брейке.