Саудовская Аравия сыграла вничью со счетом 0:0 с Ираком в Джидде во вторник и обеспечила себе выход в финал чемпионата мира следующего года, который пройдет в Соединенных Штатах, Канаде и Мексике.
Команде Эрве Ренара нужно было всего лишь набрать очко в матче с Ираком, который возглавлял Грэм Арнольд, а голкипер Наваф Аль-Акиди в компенсированное время отразил удар Хассана Абдулкарима со штрафного, что обеспечило саудовской команде успех.
Этот результат означает, что Саудовская Аравия выиграла группу В четвертого раунда отборочного турнира Азии, набрав четыре очка в группе с иракцами, но опередив своих соседей по количеству забитых мячей после победы со счетом 3:2 над Индонезией, занявшей третье место.
Обе команды боролись на протяжении напряженных первых 45 минут, сыгранных на глазах у более чем 60 000 болельщиков, причем Салех Абу Аль-Шамат представлял наибольшую угрозу для иракской обороны, когда на 13-й минуте пробил выше перекладины.
Нападающий “Аль-Ахли” вскрыл оборону гостей вскоре после возобновления игры, отдав отличную передачу на Фераса Аль-Брикана, который переправил мяч через лицевую сторону ворот, после чего Сауд Абдулхамид пробил мимо цели.
“Аль-Шамат” продолжал создавать проблемы гостям, но Джалал Хассан бросился влево, чтобы отразить удар, направленный в створ ворот, через шесть минут после возобновления игры.
Затем Хасан отказал капитану сборной Саудовской Аравии Салему Аль-Даусари, поскольку возможности для этого стали более регулярными, а Нассер Аль-Даусари также был удален иракским вратарем на 63-й минуте.
Последний бросок Хассана Аль-Тамбикти остановил иракского форварда Моханада Али, совершившего редкую вылазку вперед за 15 минут до конца основного времени, в то время как Абдулкарим был ближе всех к своей команде в компенсированное время.
Однако его удар со штрафного левой ногой с 25 ярдов был отброшен Аль-Акиди в безопасное место, когда он нырнул вправо, и саудовцы одержали победу и прошли квалификацию на седьмой чемпионат мира с момента своего дебюта в 1994 году.