Скотти Шеффлер был подвергнут испытанию на чемпионате PGA в воскресенье, но выстоял перед лицом трудностей, вовремя исправив проблемы с качелями и предотвратив энергичные попытки испанца Джона Рама одержать уверенную победу и завоевать третий главный титул в карьере.
Шеффлер начал день с, казалось бы, комфортного преимущества в три броска, но то, что многие считали неизбежной победой, обернулось потасовкой на девятке, когда игрок номер один в мире по гольфу рано оторвался от мишени, и Рам пошел в атаку.
Но, как истинный чемпион, невозмутимый Шеффлер не поддался панике и уверенно добрался до финиша, в то время как Рам, игравший на две группы впереди, потерпел ошеломляющее поражение, лишившее финальные лунки всякой драматичности.
“Финишировать в крупном чемпионате всегда сложно, и я проделал хорошую работу, проявив терпение на девятом месте”, – сказал Шеффлер.
“У меня были не самые лучшие результаты, но я не сдавался, я вышел на девятую позицию и провел действительно хорошие девять лунок. Вот и все”.
Шеффлер реализовал два ключевых броска в середине девятки защитников, восстановив контроль как раз в тот момент, когда Рам уже разваливался на части, и набрал 71 очко с равным счетом, что оставило его на 11-м месте по итогам недели на втором мейджоре года.
Его победа с пятью ударами стала самой крупной на чемпионате PGA с тех пор, как Рори Макилрой одержал восьмую победу в 2012 году.
Претендент на Кубок Райдера Харрис Инглиш, который начал свой день с 11 неудачных бросков, отразил 65 бросков, что стало самым низким показателем за день, и финишировал на втором месте с отрывом от американцев Брайсона Дешамбо (70) и Дэвиса Райли (72).
Двукратный чемпион мейджоров Рам (73 года) напугал Шеффлера в начале игры на девятке, но в итоге сногсшибательно справился с пятью пропущенными бросками на последних трех лунках и вернулся на восьмое место.
“Сейчас рана довольно свежая”, – сказал Рам. “Но на этой неделе произошло много хорошего, и у нас осталось много положительных эмоций на весь оставшийся год”.
Рам, который начал день с отставания в пять бросков от лидера и играл на две группы впереди Шеффлера, не сразу освоился в финальном раунде, но как раз вовремя нашел свое место, чтобы устроить драму в клубе Quail Hollow.
Испанец присоединился к Шеффлеру на вершине турнирной таблицы, когда на 11-м паритете он реализовал свой третий голевой пас на отрезке из четырех лунок, но Шеффлер вернул себе лидерство, забросив девятифутовую шайбу на 10-й минуте.
Рам почти сразу же ответил тем же, но его идеально выполненная попытка с 19-футовым берди на 13-й минуте пар-тройки завершилась неудачно, а затем он неправильно истолковал удары берди на следующих двух лунках, после чего последовал его жестокий завершающий удар.
Шеффлер забросил две шайбы на 14-й и 15-й минутах, а затем его преимущество над Джей Ти Постоном внезапно увеличилось до пяти, когда Рам совершил двойную передачу на 17-й минуте паритета, отправив мяч в сетку.
Чемпион Открытого чемпионата США Дешамбо, занявший второе место на прошлогоднем чемпионате PGA Championship, владел мячом и создавал моменты, но боролся на гриновых.
“На этой неделе я чувствовал, что у меня есть все шансы на победу, и поле для гольфа меня вполне устраивало; я пропустил несколько ударов по ходу игры, и мне немного не повезло в этой замечательной игре в гольф”, – сказал Дешамбо.
“Это был хороший бой, отличная битва, я многое из этого вынес. Это просто разожгло еще больший пожар в моем животе”.
Швед Алекс Норен, игравший бок о бок с Шеффлером и в одиночку занявший второе место в начале дня, оставался в игре до тех пор, пока его раунд не закончился поражением от трех головорезов в начале девятого круга.
Макилрой, который сократил количество очков на своем первом мейджоре после завершения карьеры на турнирах Большого шлема на Мастерсе в прошлом месяце, вышел в стартовом составе и набрал 72 очка с перевесом в один балл, заняв 47-е место.
Действующий чемпион Ксандер Шауффеле также стартовал рано и завершил неделю с отставанием в один балл после заключительного 68-го раунда, в ходе которого он забросил 46-футовую фишку “игл” на четвертой восьмой лунке.