Бывший капитан сборной Пакистана Шахид Африди высказался впервые с тех пор, как недавнее событие в Дубае вызвало негативную реакцию в Индии. Он сказал, что был удивлен возмущением и подтвердил свое давнее убеждение в том, что спорт должен быть выше политики.
В эксклюзивном интервью Khaleej Times яркий игрок на все руки, получивший прозвище “Бум-Бум” за свою взрывную игру, отверг критику как “неуместную”
“Давайте не будем политизировать ситуацию”, – сказал Африди. “Это даже не было запланированным выступлением”.
Скандал разгорелся после того, как Африди и его бывший товарищ по команде Умар Гюль были замечены за теплым приемом со стороны кералитов на межвузовском танцевальном мероприятии, проходившем в здании Пакистанской ассоциации в Дубае (PAD) 25 мая.
Мероприятие, организованное ассоциацией выпускников Индийского университета науки и технологии в Кочине (CUBAA), совпало с визитом Африди в PAD, чтобы отметить занесение в Книгу рекордов Гиннесса за наибольший вклад в создание рисунка по отпечатку руки.
Африди, который также управляет фитнес-центром в отеле PAD, сказал, что несколько индийцев заметили его и Умара Гюля на площадке и пригласили их зайти. “Они были просто рады нас видеть. Мы были рады познакомиться с ними и разделить несколько приятных моментов. Вот и все, что было, – сказал он.
Кадры с мероприятия, на которых видно, как толпа индийцев приветствует Африди, быстро распространились в социальных сетях, вызвав критику со стороны определенных групп в Индии на фоне сохраняющейся напряженности в отношениях между двумя странами.
Африди, однако, призвал к спокойствию.
“Такая реакция неуместна. Я всегда поддерживал спортивную дипломатию, – сказал он. “Крикет способен сближать людей и страны. Это то, во что я верил на протяжении всей своей карьеры”.
Он с теплотой вспоминал свои поездки по крикету в Индию, называя их одними из самых запоминающихся в своей жизни. “Честно говоря, уважение, которое я получил в Индии как игрок в крикет и как капитан сборной Пакистана, было ошеломляющим. Я уже говорил это раньше и повторю еще раз: такой любви, которую я получил там, я не получал больше нигде, даже в Пакистане”, – сказал Африди.
Африди подчеркнул важность диалога и связей между людьми в решении проблем между Индией и Пакистаном. “Если наши политики не будут разговаривать, а мы не будем играть друг с другом, как мы вообще сможем что-либо решить?” он спросил.
Африди сказал, что он часто общается с представителями азиатского сообщества и получает удовольствие от этих бесед. “Я встречаю так много индийцев, куда бы я ни поехал. Мы болтаем, шутим, делимся воспоминаниями о крикете. Между нами существует взаимное уважение. Это всегда приятно”.