Это был уик-энд, полный взлетов и неожиданных разочарований, для принадлежащей Дубаю гоночной компании Godolphin — трансатлантических американских горок, которые продемонстрировали как богатство своих лошадей, так и непредсказуемость этого вида спорта.
В Соединенных Штатах их звездный трехлетний соперник Sovereignity подтвердил свое превосходство убедительной победой на G1 Belmont Stakes в Саратоге, в то время как всего за несколько часов до этого по другую сторону Атлантики Ruling Court был вынужден отказаться от участия в Эпсомском дерби из-за ухудшения состояния грунта.
Не обращая внимания на противоположные судьбы, компания Sovereignity оказалась на высоте положения в Саратоге. Оседланный Джуниором Альварадо, он показал еще один мастер—класс, подтвердив свой авторитет лучшего жеребца Северной Америки, одержав убедительную победу над журналистом — своим знакомым соперником по кентуккийскому дерби – в трех сетах.
В прошлом месяце на трассе Черчилл-Даунс дуэт разделяло полтора километра, во время которых Sovereignity провела мощную дистанцию на мокрой трассе, обеспечив Годольфину знаменательный первый успех в гонке за Розами.
На этот раз на более быстром покрытии команда Sovereignity отличилась с первых минут, уверенно заняв третье место, а затем вступила в тактическую дуэль с журналистами, которые вырисовывались на последнем повороте. Но и в этот раз именно синие шелка Годольфина ярко засверкали на финальном отрезке дистанции.
Билл Мотт, тренер Sovereignity, подытожил это лучше всего, сказав: “У нас было повторение дерби – первые три участника финишировали здесь со счетом 1-2-3, и форма остается на прежнем уровне. Это три действительно хорошие лошади, и я рад, что Суверенитет смог вернуться и принять участие в гонке, как он это сделал в дерби.
“Если бы мы сегодня не выиграли, на нас обрушилось бы много критики за то, что мы упустили преимущество, но все получилось хорошо. Иногда ты принимаешь правильные решения, но часто ошибаешься. Сегодня все действительно получилось хорошо”.
Майкл Банахан, директор Bloodstock, Godolphin USA, приветствовал эту победу как часть более масштабного и долгосрочного видения.
“Это самое фантастическое чувство в мире”, – сказал он. “Билл и его команда тщательно подготовили Sovereignment к приезду сюда после пятинедельного отдыха.
“Мы решили отправиться сюда через несколько дней после дерби, и я считаю, что это было оправдано тем впечатляющим выступлением, которое мы увидели сегодня.
“Мы планируем заполучить эту лошадь на весь год, а также провести с ней всю карьеру. Впереди нас ждут гонки, в которых мы действительно хотели бы победить – ”Трэверс” особенный”, – добавил Мотт, победитель первого этапа Кубка мира в Дубае в 1996 году с Cigar.
“Было бы здорово, если бы лошадь была здорова, попытаться добраться до Дель-Мара на Классический Кубок бридеров”.
Жокей Джуниор Альварадо прокомментировал: “Вот в чем суть скачек: две великолепные лошади подходят друг другу. Сегодня, после возвращения из Прикнесса, журналист снова показал потрясающий результат. Он боролся очень упорно и не облегчил задачу моей лошади. Суверенитет был великолепен сегодня”.
Но в то время как в Саратоге бушевали торжества, атмосфера в Эпсом-Даунс была более сдержанной. Другой звездный жеребец Годольфина, Рулинг Корт, блестящий победитель Гиней 2000 года, был отозван всего за несколько часов до Эпсомского дерби (G1) из-за непрекращающегося дождя, размягчившего газон, что сделало условия неподходящими для сына высококлассного жеребца из Кентукки Джастифа.
Тренер Чарли Эпплби принял трудное решение после консультации с шейхом Мохаммедом бен Рашидом Аль Мактумом, вице-президентом и премьер-министром ОАЭ и правителем Дубая, поставив благополучие лошади превыше всего. Поражение в дерби стало отражением тщательной стратегии Годольфина, направленной на защиту их самых радужных европейских надежд.
Это решение, хотя и было разочаровывающим, было понято всеми в лагере, включая жокея Уильяма Бьюика, который остался без машины.
“Конечно, тяжело пропускать такую поездку”, – признался Бьюик. “Но когда речь заходит о безопасности лошади, нужно трезво мыслить. Грунт просто не подходил для нее”.
Вместо того чтобы рисковать и выносить судебное решение на испытательном полигоне, connections теперь рассматривает ставки Сент-Джеймсского дворца (G1) в Royal Ascot в качестве своей следующей вероятной цели.
В отсутствие главного судьи Дерби прошло без ожидаемого хедлайнера и привело к появлению нового игрока в Ламборне, который преодолел каждый ярд дистанции под руководством великолепного Уэйна Лордана и вручил Эйдану О’Брайену его рекордный 11-й триумф в дерби.
“Это та гонка, о которой мечтает каждый жокей”, – сказал взволнованный Лордан. “Выиграть ее вот так, с первых рядов, это невероятно. Я долго ждал этого”.
Среди оставшихся надежд Годольфина был “Торнадо Алерт”, которого тренировал известный эмиратский хендлер Саид бин Сурур, который предпринял смелую попытку финишировать шестым.
“Я был очень доволен тем, как прошел Tornado Alert”, – сказал Бин Сурур, который выиграл “Дерби” в 1995 году с Ламмтарой. “Он проявил настоящее мужество и справился с управлением лучше, чем мы ожидали. Это была очень тяжелая гонка, и он выложился на ней полностью. Я горжусь им”.
В спорте, который часто определяется решениями и силами природы, Годольфин в этот уик-энд испытал на себе обе стороны медали.
Отмена решения суда по соображениям социального обеспечения, возможно, и задела, но это подчеркнуло долгосрочную философию, которая была подтверждена всего несколько часов спустя, когда ошеломляющий успех Sovereignity в Белмонте подтвердил исключительную глубину и рассудительность конюшни.