Было время, не так давно, когда во время игры в гольф в ОАЭ приходилось счищать песок, а не траву с вашего “прыщавого чуда”. Время, когда “бункеры” простирались на многие мили, а хороший бросок зависел больше от удачи, чем от настоящего мастерства.
Это был не просто гольф. Это был гольф на песке. И для короткой, пропитанной солнцем главы в спортивной истории ОАЭ это было наследие в процессе становления.
До появления безупречных полей гольф-клуба Emirates Golf Club или YAS Links, до того, как появились PGA tours и Тайгер Вудс попробовал свои силы в доминировании в пустыне, гольф в Эмиратах был суровой игрой, хотя и мастер-классом по искусному хаосу.
Представьте себе покрытые коврами площадки для игры в футбол на песке, укатанные газоны, выжженные солнцем дюны и фарватеры, для передвижения по которым иногда требуется полный привод. Это было отчасти спортивным мероприятием, отчасти экспедицией по пустыне, но совершенно незабываемым по сей день.
Пожалуй, ничто так не захватило дух, как легендарный гольф-марафон из Шарджи в Дубай в 1986 году. Десять команд. Одна пустыня. По одному мячу для гольфа на команду. И 30 с лишним миль необработанного песка между футболкой и флажком.
Мечта о пустыне Уносит в полет
Идея, ставшая детищем Алана Форстера, тогдашнего капитана гольф-клуба Sharjah Wanderers, обрела форму, когда он предложил смелое, немного сумасбродное предложение загородному клубу Дубая: марафон по гольфу через пустыню, два города и бескрайние пески.
Начиная с гольф-клуба Sharjah Wanderers, первоначально входившего в состав спортивного клуба Sharjah Wanderers и основанного в 1978 году, группа отважных первопроходцев отправилась в палящую послеполуденную жару при температуре 110 градусов по Фаренгейту, вооружившись клюшками, шапочками и кулерами для воды, чтобы подтвердить непреходящую истину о том, что дух гольфа процветает за пределами ухоженных зеленых насаждений.
Правила были предельно просты: члены команды наносят удары поочередно, старайтесь наносить меньше ударов, чем ваши соперники, и следите за тем, чтобы не потерять свой единственный мяч в стаде испуганных верблюдов.
К заходу солнца команда-лидер пересекла 18-ю лужайку в бывшем загородном клубе Дубая, сделав 174 удара на табло и набрав в свои кроссовки кучи песка. Марафон по гольфу был безумным, великолепным и уникальным в ОАЭ.
Несмотря на изнуряющую жару, зыбучие дюны и суровую пустыню, команда в составе Билла Макбрайда, Фила Маллигана, Джеффа Лампитта и Иэна Макдональда одержала победу, преодолев дистанцию протяженностью около 30 миль всего за 174 броска в течение 5 часов и 5 минут, проявив незабываемую решимость и выносливость.
Проявив выдержку и грацию, женская команда преодолела дистанцию за 332 гребка.
От песка до горизонта
Перенесемся в наши дни, и трудно представить, что такой хаос существовал за годы до того, как о Бурдж-Халифе даже не задумывались. Маршрут из Шарджи в Дубай сейчас является одной из самых оживленных магистралей, вдоль которой выстроились высотные здания и торговые центры. Поля для гольфа утопают в зелени, нетронуты и оснащены GPS-навигатором. Гольф на песке, как и кассеты и пленки Kodak, отошел на второй план.
Но вот вам идея: представьте, что винтажный гольф на песке возвращается!
Конечно, не в качестве замены современной игры, а как ее дань. Возрождение ретро, как и в случае с виниловыми пластинками, популярными в музыкальной индустрии. Возможно, это будет турнир выходного дня на лужайках с нефтеносным песком, ностальгический поклон первым пионерам гольфа в ОАЭ, которым не нужны были разбрызгиватели для игры в гольф или напитки в клубах, чтобы наслаждаться игрой.
В конце концов, мы все еще живем в пустыне. Песок у нас в душе и в обуви. Если виниловые пластинки могут вернуться, а черно-белая фотография по-прежнему обладает волшебством, почему бы не вернуться к песочному гольфу?
Винтажная классика?
Возможно, даже “Dubai Desert Classic: Vintage Edition”, играемая на старинных полях с правилами, характерными для той эпохи. Возможно, это будет еще один гольф-марафон, хотя на этот раз нам, возможно, придется проехать еще несколько кольцевых развязок и платных шлагбаумов, а не на верблюдах.
Есть что-то такое чистое, такое примитивное в старых песчаных трассах. Никаких излишеств, только вы, пустыня и упорная надежда на то, что ваш 7-iron не зарылся на три дюйма в рыхлый песок.
Конечно, сейчас мы любим наши ухоженные лужайки. Но разве не здорово было бы время от времени поиграть в гольф, как в старые добрые времена, когда под мячом песок, а успех зависит только от надежды и везения?
В конце концов, гольф начинался не так идеально, как вы могли бы подумать. И, может быть, только может быть, мы сможем остановиться и отдать должное тем несовершенствам, которые привели к созданию современной, монументальной игры, в которую сейчас играют более 60 миллионов фанатов гольфа в более чем 200 странах и на примерно 40 000 полях для гольфа по всему миру!
Благодарность: Эта статья была написана под впечатлением от публикации в блоге “Дубай, каким он был раньше”, посвященном ностальгии и рассказывающем о ранней жизни в ОАЭ.