Победа над 12-летним соперником когда-то была детской забавой для элитного пловца, но теперь, когда в гонке участвует китаянка Ю Зиди, это стало невероятным достижением.
Только самые лучшие в женском плавании могли победить Ю на чемпионате мира, где вундеркинд стала самой молодой медалисткой за всю 52-летнюю историю соревнований.
Тем не менее, несмотря на то, что мир плавания восхищался талантом Ю, ее возраст вызывал вопросы об этичности участия такой молодой спортсменки в соревнованиях самого высокого уровня.
В спорте, где психические и физические нагрузки могут оказаться непосильными для взрослых, успех Ю на чемпионате мира был неоднозначно воспринят некоторыми защитниками прав детей.
“Двенадцатилетний ребенок невероятно молод в плавании”, – заявила агентству Reuters писательница Линда Фланаган, ярая противница того, чтобы дети соревновались в спорте высших достижений.
“12-летние подростки тренируются не так, как 18- или 20-летние, потому что их организм не приспособлен для такой работы.
– А также с эмоциональной точки зрения, это не в их лучших интересах.
“Это противоречит тому, что говорят психологи о том, что полезно для детей, а именно: не класть все яйца в одну корзину, распределять свои интересы, чтобы не стать таким ограниченным человеком”.
Подростки не так уж редки в плавании, особенно в женских соревнованиях, где спортсменки, как правило, достигают пика результатов раньше мужчин.
Датчанке Инге Соренсен было 12 лет, когда она завоевала бронзу на дистанции 200 метров брассом на Олимпийских играх в Берлине в 1936 году. Она остается самой молодой медалисткой Игр в индивидуальных соревнованиях.
Шаррон Дэвис выступала за сборную Великобритании в 11 лет и дебютировала на Олимпийских играх 1976 года в Монреале в 13 лет.
Дэвис, отнюдь не беспокоясь о благополучии Ю, сказал, что китайская вундеркинд, которая выиграла бронзу в эстафете и заняла четвертое место в трех индивидуальных соревнованиях в свой дебютный день на чемпионате мира, была бы в восторге от этого.
“Это полное заблуждение, что эта молодая девушка могла бы сильно нервничать. Все было бы наоборот”, – сказал Дэвис в интервью Reuters.
“(Когда) я попал на те Олимпийские игры, я был просто на седьмом небе от счастья.
“Мне нечего было терять, но я мог все приобрести. И с ней было бы то же самое: ей нечего было терять, но она могла все приобрести”.
Было мало признаков того, что Юй испытывала благоговейный трепет, когда она установила личные рекорды на дистанциях 200 и 400 метров комплексным плаванием (IM) и 200 метров баттерфляем.
Ее результат 4:33.76 в финале на дистанции 400 метров в секунду отобрал бы бронзовую медаль Олимпийских игр в Париже у 23-летней американки Эммы Уайант.
Юй рассказала китайским СМИ, что встреча в Сингапуре была более насыщенной, чем она себе представляла, но атмосфера была великолепной.
“Эта бронза в эстафете мотивирует меня продолжать усердно работать”, – сказал Юй агентству Синьхуа.
“Сразу после забега я поговорил со своей семьей. Я хочу вернуть медаль… чтобы разделить с ними радость”.
Возможно, медаль Юя стала последней медалью мира по плаванию, завоеванной 12-летним подростком до проведения Всемирного смотра водных видов спорта.
Хотя всемирная организация по плаванию установила минимальный возраст для участия в Олимпийских играх и чемпионатах мира – 14 лет, ее устав позволяет участвовать в соревнованиях молодым пловцам, прошедшим квалификацию.
Юй прошел квалификацию на национальном чемпионате в мае.
Исполнительный директор World Aquatics Брент Новицки заявил, что руководящему органу следует пересмотреть возрастное правило.
“Я не думал, что у меня будет такой разговор, но теперь, я думаю, мы должны вернуться и спросить: “Уместно ли это?” – сказал Новицки журналистам в Сингапуре.
“Нужно ли нам делать что-то еще? Установить другие ограждения? Разрешаем ли мы это при определенных условиях? Я не знаю ответа”.
В опубликованном в прошлом году единогласном заявлении Международного олимпийского комитета об элитных юношеских спортсменах отмечается, что спортсмены-подростки более подвержены “травмам опорно-двигательного аппарата”, в то время как интенсивные физические и умственные нагрузки в спорте могут привести к “психосоциальному напряжению” и проблемам с психическим здоровьем.
Государственная телекомпания Китая CCTV сообщила, что Юй чуть не бросила плавание в прошлом году, когда ей было 11 лет, потому что чувствовала давление перед национальным чемпионатом.
“Я был просто переполнен эмоциями и больше не хотел тренироваться”, – сказал Ю в комментариях, опубликованных телекомпанией в мае.
Но “терпеливая поддержка” со стороны тренера и семьи помогла ей выстоять.
Китайская ассоциация плавания и Главное спортивное управление Китая не ответили на запросы агентства Reuters об интервью с Юй или ее тренерами, а также о комментариях по поводу правил защиты детей-спортсменов национальной сборной по плаванию.
Главный тренер сборной Австралии Рохан Тейлор сказал, что он с осторожностью отнесся бы к выбору 12-летнего игрока для участия в открытом чемпионате мира, но не исключил бы этого.
“Я бы прошел через весь процесс, чтобы убедиться, что все было сделано для поддержки этого спортсмена и что мы не испытываем никаких ожиданий или давления”, – сказал он агентству Reuters.
“Есть много препятствий, прежде чем мы поставим (спортсменов) в такую ситуацию”.
Через три года после Олимпиады в Лос-Анджелесе соперники и эксперты видят в Ю большое будущее.
Но прогнозы о том, что она станет суперзвездой, могут не оправдаться, считает Майкл Бержерон, соавтор согласованного заявления МОК о молодежных спортсменах и эксперт по спортивной науке Женской теннисной ассоциации.
Ссылаясь на данные МОК, Бержерон сообщил, что чуть более 30% спортсменов в возрасте до 18 лет, участвовавших в Олимпийских играх, вернулись взрослыми.
“Возможно, в будущем она станет суперзвездой, но те, кто обычно преуспевает в юном возрасте, редко преуспевают в подростковом возрасте, не говоря уже о взрослении”, – сказал он.