заводы по производству семян в ОАЭ В высокотехнологичном центре, расположенном среди суровых ландшафтов Аль-Айна, ученые в лабораторных халатах аккуратно сортируют крошечные частицы семян, похожие на пыль. Их работа, тихо проводимая в холодильных камерах, оранжереях и гербариях, вполне может стать самой важной в обеспечении будущего природы ОАЭ.
Агентство по охране окружающей среды Абу–Даби (EAD) сохраняет богатейшую флору и фауну страны с помощью Центра генетических ресурсов растений (PGRC), национального учреждения, задачей которого является изучение, систематизация и хранение всех возможных видов растений, встречающихся в Эмиратах — от прибрежных водорослей до кустарников пустыни — и обеспечьте их выживание для будущих поколений.
“Этот центр предназначен не только для эмирата Абу-Даби, он предназначен для всех ОАЭ”, – пояснила Салама Аль Мансури, специалист по сохранению растений в PGRC. “Мы занимаемся пресноводными, наземными и морскими растениями – это все”.
Запущенный в марте 2024 года PGRC начал свою работу с определения последовательности шести наиболее уязвимых местных видов — процесс, который, хотя и кажется клиническим, требует значительных физических усилий и времени. Среди первых выделенных растений были серое мангровое дерево (Avicennia marina), карликовая пальма (Nannorrhops ritchieana), редкий горный кустарник (Acridocarpus orientalis), узколистная морская трава (Halodule uninervis) и знаменитое гафовое дерево (Prosopis cineraria).
“Иногда для сбора только одного растения приходится отправляться в поле в строго определенное время года”, – говорит Махер Кабашави, руководитель отдела сбора и консервации семян. “Вы собираете семена, когда они еще зеленые и мягкие. Затем относите его в лабораторию, измельчайте, извлекайте ДНК… и иногда вы все равно не получаете хороших результатов. Вам приходится идти и делать это снова. Это длительный процесс.”
В лаборатории специалисты, такие как Нури Асмита, сортируют семена вручную, используя машины, которые отделяют мусор с точностью, сравнимой с вакуумом. “Это наша лаборатория по внедрению и очистке”, – сказала она, демонстрируя устройство, которое подготавливает семена к консервации. “Мы используем его для очистки почвы и мусора. Каждый образец сначала поступает сюда.”
После очистки и сушки до нужного уровня влажности семена помещают в камеру для криоконсервации. При температуре минус20°C в помещении достаточно холодно, чтобы сохранить семена на срок до 100 лет. В отдельном криобанке тканей генетический материал хранится при температуре -196°C в жидком азоте.
“Чем больше вы снижаете влажность и температуру, тем дольше сможете сохранить семена”, – объяснил Махер. “Даже увеличение влажности на 1% может снизить всхожесть на пять лет”.
В настоящее время в центре хранится 580 образцов семян 130 видов — это часть долгосрочной цели по сохранению всех 600 местных растений, известных в ОАЭ.
В PGRC хранятся не только семена. В залитом солнцем гербарии высушенные и спрессованные растения размещаются на специальных листах, рассчитанных на столетний срок хранения. “Мы оцифровали более 3000 образцов с метаданными”, – сказала Сабита Саккир, специалист по флоре. “Идентификация – самая сложная часть. Вы не можете назвать то, чего не знаете”.
В другом углу она знакомит посетителей с первым в ОАЭ “грибариумом” – растущей коллекцией сушеных грибов. Хранящиеся в контейнерах с силикагелем грибы являются первым научным достижением в регионе, который, как часто считается, лишен грибковой жизни. “На данный момент мы идентифицировали около 10 видов, некоторые из которых относятся только к роду. Это первый случай, когда мы сохраняем разнообразие грибов в ОАЭ”.
Выдающийся образец: Ganoderma colossum, огромный гриб, обнаруженный в Абу-Даби. “Мы пока не знаем, ядовит он или съедобен”, – сказала она. “Но этот род известен своей целебной ценностью”.
Помимо научной, работа PGRC имеет глубоко культурное значение. Многие местные растения когда—то составляли основу местной жизни – в качестве продуктов питания, лекарств или элементов традиционной практики. Например, скромный дикий нут с острым вкусом когда-то собирали и употребляли в пищу как салат.
“Наши растения всегда были важны”, – сказал Аль Мансури. “От садов до рыболовства и экономики — от них зависело все”.
Некоторые виды имеют духовное значение, как, например, дерево Сидр, которое ценится за свои целебные свойства и мед. “Это одно из самых важных деревьев в ОАЭ”, – сказала она. “Мы рассмотрим его в следующем раунде исследования”.
Другие являются экологически важными. Эндемичный вид capparis cartilaginea, который встречается только в горах Хаджар, является единственным растением-хозяином для гигантской бабочки-скиппера, находящейся под угрозой исчезновения. “Бабочка питается листьями”, – объяснила она. – Значит, если мы потеряем растение, то потеряем и насекомое.
Хотя центр еще не открыт для широкой публики, в нем регулярно проводятся занятия школьных и университетских групп. Вскоре в рамках летней программы студенты смогут получить практический опыт работы с банками семян, гербариями и многим другим.
“Цель состоит в том, чтобы дать студентам возможность непосредственно участвовать в нашей работе”, – сказал Джамал Альзайданин, директор PGRC. “Создать связь между молодежью и окружающей средой”.
В обширной оранжерее площадью 1000 м2, имитирующей пять местообитаний в ОАЭ, в контролируемых условиях выращивается более 65 видов растений. Каждое растение имеет этикетку на арабском и английском языках, и исследователи следят за их цветением и изменениями в поведении в зависимости от сезона.
Когда мы подошли к камере криоконсервации, у дверей нас встретила фигура, одетая в зимнее пальто, лыжные перчатки и толстовку с капюшоном. “Добро пожаловать на Аляску”, – сказал Мохаммед Хайез, специалист по управлению охраняемыми территориями суши, указывая на помещение для хранения семян, охлажденное до -20°C.
Внутри этого ледяного хранилища в строго определенных условиях хранятся 580 образцов из 130 видов растений. Махер Кабашави, руководитель отдела сбора и сохранения семян в PGRC, объяснил, что это только начало. “Наша цель – сохранить все 600 местных видов в ОАЭ, но мы не можем сделать это все сразу. Поэтому мы начинаем с приоритетов, таких как 23 вида, занесенных в Красную книгу МСОП, которые находятся под угрозой исчезновения в Абу—Даби”.
В соответствии с этим планируются полевые экспедиции. “Например, если я нацеливаюсь на выращивание дикого миндаля, я отправляюсь в район, где, как известно, он растет. В то же время я собираю все, что попадается мне на пути”, – сказал Кабашави. Пока он занимается сбором семян, коллеги собирают живые растения для гербария и ткани листьев для криоконсервации в жидком азоте при температуре -196°C. “Вы не можете просто заморозить семена сразу”, – добавил он. “Если вы сначала не высушите их должным образом, они взорвутся. Только когда влажность семян снизится примерно до 3 процентов, их можно будет безопасно хранить при температуре -20°C. Даже повышение влажности на 1 процент может сократить срок годности семян на пять лет”.