Бену Смиту, 27-летнему жителю Абу-Даби, выросшему в этом городе, было всего 22 года, когда вскоре после окончания университета врачи диагностировали у него рак аппендикса.
“На самом деле, это было началом моей жизни”, – сказал он. “Все мои друзья устраивались на работу, а меня бросили в больницу”.
В течение более чем года Бен проходил лечение, операции и долгие периоды ожидания как в ОАЭ, так и в Великобритании. После всего этого он остался без работы, без четкого плана, с небольшим запасом энергии, но с новым чувством ясности.
“Когда у вас рак, все остальное не имеет значения. Это ставит вас лицом к лицу с тем, что важно: вашим здоровьем, вашим миром, вашим обществом”.
Не имея ни сил, ни четкого карьерного пути, Бен обратился к навыкам, которые приобрел в университете, работая неполный рабочий день в Joe & The Juice. Он начал готовить соки дома для друзей.
То, что начиналось как обычная идея, постепенно превратилось в “Pink and Greens” – предприятие по производству соковыжималок, заботящееся о здоровье, которое теперь работает с соблюдением экологических норм и практически без отходов упаковки.
“Я не бизнесмен”, – сказал Бен. “Я больше семейный человек. Я люблю окружающую среду. Я ненавижу пластик. Таков уж я есть”.
Магазин, расположенный на станции ADNOC в Абу-Даби, развивался органично благодаря сплоченному сообществу.
В основе бизнеса Бена лежит Earth Club – система возврата стеклянных бутылок, которая поощряет клиентов приносить использованные бутылки обратно в обмен на недельный запас бесплатного кофе.
“Это стало системой, которой люди действительно следуют”, – сказал он. “Мы создали небольшой цикл повторного использования, и это работает”.
Проблемы
Тем не менее, управление магазином, ориентированным на экологию, сопряжено с определенными трудностями. Например, на бумажных стаканчиках не видны цвета или слои напитков, что является ключевым элементом визуальной привлекательности. В настоящее время команда переходит на биоразлагаемые стаканчики из кукурузного крахмала, которые выглядят как пластиковые, но разлагаются естественным путем.
“Мы должны быть осторожны, чтобы люди не перепутали материал”, – сказал он. “Он выглядит как пластик, но сделан из растений, и корни его уходят в землю”.
Еще одна трудность заключается в том, чтобы ежедневно обрабатывать мякоть, получаемую при выжимании сока из фруктов и овощей. Если раньше Бен компостировал мякоть и развозил ее по местным фермам, то теперь он активно ищет новые способы ее использования.
“Я не хочу, чтобы она пропадала зря”, – сказал он. “В этой целлюлозе заложен реальный потенциал, и мы думаем о том, как сделать так, чтобы она оставалась частью устойчивого цикла”.
“Все казалось более насущным”
Помимо соков, у Бена есть более масштабная цель: возрождение морской флоры и фауны в ОАЭ. В сотрудничестве с правительственной инициативой Pink and Greens планирует запустить линию по производству бутилированной воды, в рамках которой часть средств от каждой покупки будет направлена на установку плитки для коралловых рифов, изготовленной из терракоты с 3D-печатью. Эта плитка укладывается на морское дно для поддержки регенерации кораллов.
“Когда кто-то пьет нашу воду, он также помогает восстановить жизнь в океане”, – сказал Бен. “В том-то и дело, что у каждого продукта есть цель. Мы не просто продаем напитки. Мы стараемся сделать выбор, который принесет что-то взамен”.
Его спросили, существовал ли у него интерес к устойчивому развитию до постановки диагноза,
“Я всегда уважал это. Но после перенесенного рака все стало казаться более насущным”, – сказал он. “Это заставило меня осознать, что я хочу, чтобы моя жизнь развивалась именно так, что-то, что действительно изменит ситуацию”.