Для Саида Мохаммеда Аль Рубихи сильный аромат малеха – это не просто еда, это память, выживание и наследие.
75-летний житель эмирата Дибба-эль-Хисн занимается рыбной ловлей с пятилетнего возраста. Он живо помнит свой первый день в море со своим дедушкой. “Я был тогда слишком мал”, – сказал Саид. “Когда мой дедушка в первый раз попросил меня подержать рыбу, я позволил ей выскользнуть обратно в море. Он спросил меня, зачем я это сделал. У меня не было ответа, только то, что я был ребенком и ничего не понимал”.
Семья Саида занималась рыболовством. “Каждое поколение в моей семье жило за счет моря. Рыба была для нас не только пищей, но и способом торговли и выживания”.
Жизнь в ОАЭ до появления электричества и холодильного оборудования была суровой, и консервирование рыбы было необходимо. Зима была лучшим сезоном для рыбалки. “Зимой море спокойное и рыбы много. Мы ловили огромное количество тунца, кингфиша и тревалли. Но в жаркое лето выходить на улицу было очень трудно”, – сказал Саид. “Вот почему зимой мы предпочитали рыбалку и приключения. А летом мы питались тем, что у нас было”.
Ключом к выживанию был малех — рыба, которую солили и хранили месяцами. “Раньше у нас не было морозильных камер или холодильников. Малех был единственным способом сохранить улов надолго. Зимой мы консервировали, а летом ели”.
Приготовление малеха было так же важно, как и сам улов. Рыбу чистили, потрошили и сильно солили, затем укладывали слой за слоем в деревянные бочки. “Соль вытягивает воду и сохраняет рыбу в целости и сохранности в течение нескольких месяцев”, – сказал Саид. “Раньше мы хранили их в бочках. Сейчас мы используем пластиковые контейнеры по 10 кг”.
В прошлом семьи готовили мале в больших количествах, часто продавая его на рынках. “Раньше мы готовили его заранее и продавали напрямую. Сейчас, в большинстве случаев, мы готовим мале по заказу”, – сказал он.
Для семей, живущих на побережье, таких как семья Саида, малех был не просто едой. Это была еще и валюта. “Раньше мы обменивали рыбу на рис, соль или финики. Иногда даже на одежду и другие продукты. Рыба всегда пользовалась спросом”, – сказал он. “Наш малех ездил не только в соседнюю деревню, но и по всей стране и даже в соседние регионы”.
Это простое сочетание рыбы и соли объединило прибрежных рыбаков с фермерами, работающими на суше, создав экосистему обмена.
Саид сохранил традицию, несмотря на современные удобства. “Мои дети знают, как готовить мале. Я горжусь тем, что мы не утратили ее полностью. Дело не только в еде, но и в том, чтобы помнить, кто мы такие”, – сказал он.
Его многолетний опыт принес ему признание на мероприятиях, посвященных культурному наследию. Саид принял участие в 12-м фестивале Малех, который посвящен этой многовековой эмиратской традиции. “Когда люди посещают фестиваль, они поражаются тому, как такая простая вещь, как соль и рыба, может стать основой целой экономики. Для нас это была сама жизнь”.
По словам Саида, даже сегодня вкус малеха возвращает его в детство. “Всего один кусочек, и я вспоминаю долгие дни, проведенные в море с дедушкой, бочки у нас во дворе и то, как моя мама готовила рис с малехом. Это была тяжелая жизнь, но она была полна сил”.
Для его семьи мале – это не просто соленая рыба. Это напоминание об образе жизни, при котором море было и кладовой, и рынком сбыта. “Мале – это больше, чем еда”, – сказал он. “Это наша история, наше выживание и наша самобытность. Когда я открываю контейнер сегодня, я чувствую, что прошлое все еще живо”.