KT Desert Drive 2025 стартовал в субботу с большой энергией: сотни любителей бездорожья прибыли еще до восхода солнца, наполнив кемпинг и сафари в дюнах шумом моторов, болтовней и утренним возбуждением.
Ровно в 9 утра толпа собралась на стартовой площадке для официального поднятия флага. Чарльз Ярдли, генеральный директор Khaleej Times, выступил вперед и поднял флаг, открывая KT Desert Drive 2025. Взревели двигатели, когда выехала первая машина, за рулем которой сидел маршал Ник, а рядом с ним репортер “Халидж таймс”. Участники зааплодировали, зазвонили телефоны, и колонна двинулась в дюны, ознаменовав начало однодневного путешествия по пустыне Рас-эль-Хайма.
К 6:30 утра, почти за три часа до старта, колонны автомобилей 4х4 уже выстраивались в очередь в зоне регистрации. Водители проверяли давление в шинах, устанавливали флажки, закрепляли снаряжение и забирали значки и принадлежности. Семьи, дети и новички ходили между палатками, фотографируясь и знакомясь с другими участниками. Погода была прохладной, и утренний свет позволял отчетливо видеть окружающие дюны.
Одним из первых приехал Павел Чучалин со своим восьмилетним сыном Александром. “В прошлый раз это было потрясающе. Тогда я был один. Теперь я привел своего сына. Он был так взволнован, что даже сказал, что хотел бы сегодня сесть за руль”, – сказал Чучалин.
Спонсоры также были в числе первых посетителей. Хафиз, менеджер по маркетингу Legend Motors, сказал, что реакция на запуск бренда в октябре удивила их. “Это наша первая общественная поездка. Мы не ожидали такого ажиотажа, но люди здесь любят бездорожье. Это как раз наша аудитория”, – сказал он.
Маршалы дубайских внедорожников передвигались по лагерю, готовясь к спуску флага. Ахмед Первез, основатель Dubai Off Road и один из создателей KT Desert Drive, сказал, что он предложил эту идею изданию Khaleej Times еще в 2019 году.
“Мы любим путешествовать по бездорожью. Мы выросли в пустыне. Если вы не можете найти меня где-нибудь еще, вы можете найти меня здесь”, – сказал он.
Он объяснил, что маршрут рассчитан примерно на шесть часов езды, то есть на 120-140 километров, с остановками через каждые 20 километров в целях безопасности. Навигационное приложение поддерживает отслеживание в режиме реального времени для отслеживания участников.
“Это веселая поездка”
“Это не ралли. Это веселая поездка. Наслаждайтесь пустыней, соблюдайте маршрут и будьте в безопасности”, – сказал Первез.
В начале мероприятия также собрались группы друзей. Одна группа, которая впервые встретилась в Турции и сблизилась во время поездки по бездорожью, вернулась на свою вторую поездку по пустыне КТ.
В состав группы входили Заран Тарапоре, 10 лет занимающийся внедорожным спортом, Критика Бхатия, Махеш Мирчандани, проживший в ОАЭ 50 лет, и Ариф Потрик. “Нам очень понравилось в прошлом году. Мы ждали этого снова. Это шанс насладиться тем, что мы любим, с таким количеством людей”, – сказали они.
Другой маршал, Эйяд Файяд, сказал, что на маршруте найдется занятие для каждого. “Начало легкое. Позже вы попадете в более высокие дюны и долины. К пятому этапу вам понадобится опыт. Дорога становится плотной, а песок – мягким”, – сказал он.